Im Rahmen der therapeutischen Beziehung beschreiben Jack und Kerry Novick, wie man Themen, die mit der Beendigung der Therapie zusammenhängen, schon in ihren frühen Phasen erkennen und bearbeiten kann. Jede Behandlungsphase bringt spezifische Herausforderungen mit sich, und in jeder Phase besteht das Risiko, dass einer der Beteiligten die Behandlung vorzeitig beenden möchte. Es werden typische Gefahrensignale untersucht, auf die zu achten ist, und Techniken vorgestellt, die der Therapie zugute kommen.
Anhand klinischer Beispiele für eine Vielfalt psychischer Erkrankungen zeigen die Novicks, wie Patienten die emotionale Kompetenz erwerben, die notwendig ist, um die Schwierigkeiten des Lebens zu bewältigen, frühe Verluste zu verarbeiten und neue, freudig oder traurig stimmende Erfahrungen in die
Persönlichkeit zu integrieren.